最近 meta 这个概念特别火，Facebook 都改名叫 Meta 了，为的就是追 Metaverse（元宇宙）的风口。

本文的主题不是元宇宙，而是元认知（metacognition），在这之前，先聊聊什么是 meta。

我最早接触 meta 这个词，是刚毕业那年，博览计算机群书，看到 metadata 这个词。当时我的理解就是规格说明一类，主要用于罗列属性。

比如一个视频，它本身就是一段数据，这段视频的播放时长是几分几秒，这个信息就很适合放进元数据。虽然我们把视频从头播放到尾，同时拿秒表计时也能知道播放时长，但这样毕竟太麻烦。

metaX 的意思是 X about X（关于什么的什么），比如 metadata 是 data about data（关于数据的数据），metacognition 是 cognition about cognition（关于认知的认知）。

元认知即「关于认知的认知」，说白了，就是对我们脑中想法的观察和理解。正如元数据让了解数据变得简单，元认知也让了解想法变得简单。在有元认知之前，我们极少去思考我们正在思考什么。我们对脑子里奔涌的各种想法习以为常，无论在想什么，都认为它是自由意志本就该无拘无束，无需干涉因此也就不需要有所察觉。

但越来越多的人，开始热衷于观察自己。近些年很火的冥想从观察自己的呼吸开始，到观察各种身体感觉、内心情绪，再到觉察自己正在思考的内容。

至于如何去理解我们的认知，在科学方面还处于非常早期，没必要连蒙带猜的强行解释。只要有这样一个意识就可以了，时不时问问自己：我正在想的是什么？为什么想它？有没有更好的选择？